Это — первый из трех праздников всемилостивому спасу, спасителю нашему Иисусу Христу, как бы связующих весь Успенский пост.
Установлен он по случаю знамений от икон Спасителя, Пресвятой Богородицы и Честного Креста во время сражений святого благоверного князя Андрея Боголюбского (1157—1174) с волжскими булгарами в 1164 году.
Семь святых мучеников Маккавеев: Авим, Антонин, Гурий, Елеазар, Евсенон, Адим.и Маркелл, мать их Соломония и учитель их Елеазар в 166 году до Рождества Христова были замучены сирийским царем Антиохом. Подвиг Маккавеев воодушевил Иуду Маккавея поднять восстание, и с Божией помощью одержать победу, очистив Иерусалимский храм от идолов.
В этот день совершается малое освящение воды и меда.
В августе народ справляет три праздника, посвященные Всемилостивому Спасу. Первый Спас, 14 августа, — медовый, или Маккавея. Второй, 19 августа, -яблочный, праздник Преображения Господня. Третий Спас (Малый Спас, Нерукотворный образ, «Спас на полотне», Холщовый Спас, Хлебный, Ореховый, Третий Калинник (енисейск.), Бороздень, Брязже (смоленск.) — народное название праздника православной церкви, посвященного Иисусу Христу — Спасителю (Спасу), который отмечается 16/29 августа. Установлен церковью в честь перенесения из Едессы в Константинополь Нерукотворного образа (Убруса) Господа Иисуса Христа. Их называют еще и так: Спас на воде, Спас на горе, Спас на полотне. Говорят: «Первый Спас — на воде стоят; второй — яблоки едят; третий — на зеленых горах холсты продают».